Como *influencer* de viajes, siento un cierto grado de responsabilidad social cuando se trata de temas de turismo ético y verde. Solo quiero promover actividades y organizaciones éticas, por lo que el tema de los elefantes en Chiang Mai está muy cerca de mi corazón.
Los elefantes son una parte profundamente arraigada de la cultura tailandesa y tienen un significado espiritual especial para el budismo y el hinduismo. Han jugado un papel importante en el trabajo manual del país durante siglos, por lo que siempre han sido vistos como animales de trabajo en Tailandia. Pero no fue hasta que comenzaron a llegar los turistas que de repente se convirtieron en una atracción. Visitar elefantes en Chiang Mai es ahora uno de los mayores atractivos de la ciudad, pero esto ha dejado a los elefantes vulnerables al maltrato, todo por el bien de los márgenes de beneficio. Si esperas encontrarte con estos gentiles gigantes mientras estás en Tailandia, la buena noticia es que aún puedes. Pero es importante que investigue para encontrar una organización ética y libre de crueldad para visitarlos.
Los elefantes no deben ser montados ni obligados a actuar de ninguna manera.
Al igual que los osos bailarines y los animales de circo, creo que los paseos en elefante ahora deberían considerarse obsoletos y crueles. Pero desafortunadamente todavía hay algunos lugares en Tailandia que los ofrecen. Si está sopesando sus opciones sobre dónde visitar elefantes en Chiang Mai, deje que esta sea su primera señal de advertencia.
Afortunadamente, hay algunos lugares maravillosos en Chiang Mai (y en toda Tailandia) que te permiten visitar elefantes de una manera no invasiva. Tuve la suerte de visitar uno en mi reciente viaje a Tailandia. El Thai Elephant Care Center está ubicado en Mae Rim, aproximadamente a 45 minutos de Chiang Mai. Es un santuario para que los elefantes ancianos se relajen y disfruten de la vida sin tener que trabajar, llevar turistas o realizar labores manuales. Lamentablemente, una vida de cautiverio significa que ya no pueden valerse por sí mismos en la naturaleza. Pero el Thai Elephant Care Center hace todo lo posible para garantizar que los elefantes tengan la mejor calidad de vida posible en sus últimos años.
Hay un total de 12 elefantes residentes en el centro, que son atendidos por un impresionante equipo de 27 empleados, incluidos mahoots (dueños de elefantes) que han estado con elefantes la mayor parte de sus vidas. El santuario proporciona trabajo a los mahoots para que aún puedan ganarse la vida y estar con sus elefantes, incluso si los elefantes son viejos. También hay un equipo veterinario que está siempre disponible para brindar la mejor atención médica a los elefantes.
El centro Thai Elephant Care da la bienvenida a un pequeño número de visitantes cada día, a quienes se les enseña cómo se cuida a los elefantes y qué hace la fuerza laboral a diario. Hicimos el programa de día completo en el Thai Elephant Care Center, que incluía alimentar a los elefantes, preparar alimento molido para elefantes y preparar hierbas medicinales para promover una buena digestión. Estas son todas las cosas que el equipo del centro de servicio tiene que hacer a diario, por lo que fue genial ayudar con el cuidado de estas maravillosas criaturas.
El día terminó viendo a dos de los elefantes darse un baño de barro y ayudándolos a bañarse en el río. Los elefantes no pueden hacer esto todos los días, por lo que es un verdadero placer para ellos y fue muy conmovedor ver lo divertido que se estaban divirtiendo. Cualquiera que sea el trato que su cautiverio les haya ocasionado en su vida anterior, estos elefantes ahora están cuidados y en paz.
Toda la experiencia fue a la vez humillante y enriquecedora, y ver el gran trabajo realizado por el Thai Elephant Care Center realmente me ha devuelto la fe en el turismo de elefantes en Tailandia. Si todas las organizaciones fueran así, el futuro de los elefantes en Tailandia sería feliz, libre de estrés y sostenible.
Asegúrese de investigar antes de elegir dónde visitar elefantes en Chiang Mai. El Thai Elephant Care Center es una excelente opción si visita Chiang Mai, pero también hay otras organizaciones acreditadas.
¿Cuál es su experiencia visitando o interactuando con elefantes en Chiang Mai? Me encantaría que me ayudara a correr la voz sobre el turismo ético de elefantes en Tailandia. Si te gustó esta publicación o tienes alguna idea, por favor deja un comentario en el cuadro de abajo x
Mi viaje a Tailandia fue parte de un viaje de prensa con Qatar Airways y el aeropuerto de Birmingham para celebrar la nueva ruta de vuelo desde el aeropuerto de Birmingham al aeropuerto de Chiang Mai. Todas las imágenes, opiniones y palabras son mías.